С детства нам знакомо название загадочной страны Сиам. Это древнее название Королевства Таиланд, расположенного в центре Юго-Восточной Азии. Таиланд примечателен сочетанием древностей и первозданных тропических красот с объектами современной цивилизации и западноевропейским комфортом. Таиланд - страна тысячи храмов и тысяч улыбок, страна свободных и гордых людей.

Тайланд - Королевство в Юго-Восточной Азии, преимущественно буддистское, расположенное практически на полпути из Индии в Китай. На протяжений многих столетий, до 1932 года Тайланд был известен за его пределами, как Королевство Сиам и служил своего рода миграционным, культурным и религиозным перекрестком.

Площадь страны составляет около 510 тыс км кв. и населением около 70 млн. человек. Тайланд на севере и западе граничит с Бирмой, с Лаосом на северо-востоке, с Камбоджей на западе и Малайзией на юге. Говоря географическим языком, страну можно поделить на шесть основных регионов. Гористая северная часть где для тяжелых работ в лесах используют специально обученных слонов и зимние температуры достаточно благоприятны для того чтобы выращивать фрукты умеренной климатической зоны такие, как персики и клубника; протяженное северо-восточное плато ограниченное руслом Меконга где археологами были обнаружены следы древнейшей цивилизации бронзового периода процветавшей более 5000 лет тому назад; центральная часть где существуют лучшие в мире условия для возделывания риса и тропических фруктов; восточное побережье с его превосходными песчаными пляжами и развитой туристической инфраструктурой; западная горная часть страны где успешно развивается гидро- электроэнергетика; и наконец южная полуостровная часть Тайланда знаменитая своими оловянными месторождениями, каучуковыми плантациями и рыболовством.

Археологические открытия сделанные в северо-восточной части страны около деревни Банг Чаенг позволяют с уверенностью говорить о том, что люди жившие здесь более 5000 лет назад научились культивировать рис раньше чем китайцы и выплавлять бронзу раньше чем в Месопотамии.

Последовательные миграционные волны монов, кхмеров и тайцев постепенно продвигаясь по плодородным речным долинам континентальной части страны образовали народ известный сегодня как тайцы. К XI – XII вв. Кхмеры из Ангкора управляли большей частью территории, а небольшие тайские города-государства Лана, Пхьяо и Сукхотай были основаны на севере страны.

В 1238 году два тайских полководца начали борьбу за освобождение от кхмерского владычества и создание первого действительно независимого тайского государства Сукхотай. В Сукхотай после принятия Тхеравада буддизма в качестве основной государственной религии, были созданы тайская письменность, свои неповторимые стили в архитектуре, литературе и живописи. В XIV в влияние государства Сукхотай начало ослабевать и постепенно уменьшаясь в размерах оно стало вассальным княжеством государства Аюттхайя. Основанное в 1350 г. королевство Аюттхайя в 1767 г. потеряло свою столицу, которая была сожжена бирманцами во время одной из последних тайско-бирманских войн. В продолжение 417 лет существования Аюттхайя в качестве главного города монархии, ею правили 33 короля, которые полностью освободили Сиам от кхмерского владычества и установили тесные торговые и культурные связи с Арабскими, Китайскими, Индийскими и Европейскими государствами. 

Два короля из династии Чакри, Монгкут ( Рама IV) правивший в период 1851-1868 гг. и его сын Чулалонгкорн (Рама V) 1868-1910 гг. cмогли спасти страну от западной колонизации благодаря искусной дипломатии и быстрой модернизации Сиама. В 1932 году тайская монархия передала законодательную власть Национальному Собранию (парламент), исполнительную власть кабинету министров во главе с премьер министром страны, а юридические полномочия судебной палате. Старое название королевства Сиам было заменено на нынешнее Тайланд.

Начать знакомство с историей и культурой Таиланда лучше всего с его столицы - Бангкока. Именно здесь находится королевский дворец, в котором по сей день живут правители Таиланда, Храм Изумрудного Будды, на алтаре которого покоится 45 сантиметровая статуя божества из цельного жадеита и Храм Золотого Будды, в котором статуя Будды отлита из 5,5 тонн чистого золота, а так же Национальный музей тайского искусства в выставочных залах которого собрана замечательная коллекция творений тайских мастеров.  Недалеко от Бангкока расположена бывшая столица Сиама (старое название Таиланда) - Аюттхая, которую можно смело назвать историческим парком. Если же отправиться от Бангкока на запад, то возле небольшого городка Накхонпатхом вам встретится самая большая в мире статуя Будды. Ее высота 127 м. На некотором расстоянии от Накхонпатхома расположился слоновий заповедник Сампхран.

Север страны менее посещаем, но не менее интересен, потому как именно там зарождалась тайская цивилизация. В городе Чиангмай - втором по величине городе в стране - можно осмотреть более 300 буддийских храмов, самый известный из которых - Ват Чианг-Ман - построен еще в XIII веке.

На территории лесного парка Намток-Па-Сиа находится красивейший шести ступенчатый одноименный водопад, а посетив парк Тхам Пла можно попасть в уникальную "Пещеру Рыб", в ручьях которой живут несметные количества красочных рыб, а в гротах - сотни улиток разного размера и окраса. По дороге из Мехонгсона в Чиангмай можно посетить знаменитую "Ферму орхидей" или "Деревню слонов", в которой выращивают и дрессируют этих удивительных гигантов.

Ступив за границы Чиангсэна - еще одной древней столицы Таиланда, славящейся своими храмами и Краеведческим музеем - путешественники попадают в "Золотой Треугольник" - гористый район, у границы Таиланда с  Лаосом и Бирмой. Сегодня "Золотой Треугольник" печально известен, как эпицентр торговли опиумом, но подлинная красота этих мест раскрывается в чудесных горных пейзажах, омытых водами множества водопадов.

Людей населяющих Тайланд сегодня можно подразделить на несколько основных этнических групп в основном это - тайцы, Моны, Кхмеры, Лао, Китайцы, Персы и Индусы . В результате такой пестрой этнической картины не существует типичной тайской физиогномики и психологии, бывают маленькие тайцы, стройные тайцы, круглолицые тайцы, темнокожие тайцы и светлокожие тайцы. Примерно 80% тайцев так или иначе связаны с сельским хозяйством, и это в различной степени влияет на менталитет людей, религиозные церемонии и фестивали, что в общем-то и делает Тайланд такой необычно интересной страной.

Климат Таиланда — влажный тропический и субэкваториальный, один из самых разнообразных во всей Юго-Восточной Азии, что объясняется большой протяженностью страны с севера на юг. Климат центральной части страны можно разделить на три сезона: жаркий — с марта по май, температура достигает +42 °C, дождливый — с июня по октябрь, температура +26..+32°C, и прохладный — с ноября по февраль, температура +18..+32°C. На севере страны зимой прохладно, а ночью даже холодно, поэтому стоит взять с собой тёплые вещи. На юге с марта по ноябрь климат очень влажный, туда ехать лучше с февраля по март.

Простое правило «чем ближе к экватору, тем меньше перепад температур» действует и в Тае.

Муссон, который приходит с юго-запада, приносит в Тай дожди и прохладу лишь в конце мая — середине июля. К ноябрю дожди прекращаются, и наступает так называемый «прохладный сухой» сезон, который длится до середины февраля. Месяцы с ноября по февраль считаются «бархатным сезоном» в стране. Стоит сухая и очень жаркая погода. А вот в феврале — мае в Тае наступает сильная жара с высокой влажностью воздуха, которая в итоге «выливается» в сезон муссонов. И цикл повторяется снова.

Тхеравада Буддизм исповедуют 94,6 % жителей Таиланда, 4,6 % являются мусульманами — в основном это малайцы, проживающие на юге страны. Впервые буддизм проник на территорию страны в III веке до Рождества Христова, когда индийский император Асока (267-277 гг. до Р.Х.) разослал миссионеров по всей Азии для проповеди нового учения. В Таиланде на деле реализованы принципы свободы совести. Религиозные меньшинства Таиланда, имеются в виду Христиане, Мусульмане, Индусы и Сикхи, совершенно свободно исповедуют свои религии.

Разница во времени с Киевом: +4 часа в период действия по Украине летнего времени, +5 часа в период зимнего времени.

Тайский Бат - национальная валюта Тайланда. Международное название: THB. Один тайский бат состоит из 100 сатангов. В Таиланде есть банкноты 20, 50, 100, 500, 1000 бат, и монеты 1, 2, 5, 10 бат, а также 25 и 50 сатангов. В крупных городах обмен валюты можно совершить в любое время суток. Однако в Таиланде меняют только доллары США, евро, английские фунты стерлингов и швейцарские франки. Банки открыты все дни недели.

Рекомендуется пользоваться общественным транспортом или такси. Приблизительная стоимость поездки от аэропорта до центра Бангкока на такси — около 400 батов, на автобусе с кондиционером — 150 батов.

Арендовать автомобили и мотоциклы не рекомендуется по нескольким причинам:

- в Таиланде не признаются российские водительские права, и в случае ДТП, наличие только таких прав станет отягчающим обстоятельством;

- левостороннее движение;

- несоблюдение правил местными водителями;

- не очень хорошее состояние дорог;

- «вечные» пробки в Бангкоке.

Беря напрокат мопед или водный мотоцикл, обращайтесь в специализированные фирмы — они гарантируют хорошее техническое состояние и страховку транспортного средства. Однако, не оставляйте в залог паспорт и не подписывайте договора, в которых сумма не определена явно. Специалисты рекомендуют для аренды любых транспортных средств обращаться только в компании AVIS или BUDGET.

Официально действующие такси в Бангкоке снабжены табло с надписью "TAXI" или "TAXI METER" и мототакси («тук-тук»). Английским языком владеет сносно лишь незначительная часть водителей такси. Будьте внимательны при выборе такси, убедитесь, что таксист знает названный Вами адрес (лучше иметь при себе карточку отеля с адресом). В TAXI-METER установлены счетчики, стоимость посадки 35 батов, далее 3-5 батов за километр. Чаевые в такси не предусматриваются. В случае возникновения проблем с такси, обращайтесь в туристическую полицию. Такси на базе мотороллеров (трехколесные) – "ТУК-ТУК" (в Бангкоке) – счетчиками не оборудованы. О стоимости поездки следует договориться с водителем заранее (обычно она ниже, чем в обычном такси).

Большинство праздников в Таиланде отмечается по лунному календарю, поэтому даты каждый год меняются.

Зима:

декабрь - День рождения Его Величества Короля, День конституции, Праздник древнего города Аюттхая;

январь - Новый год;

День Детей февраль - Фестиваль Цветов.

 

Весна:

март - Макха Пуджа (день признательности Будде за его учение, принесенное людям) ;

апрель - День династии Чакри (6 апреля), Фестиваль Патайи, Фестиваль Сонгкран - тайский Новый Год;

май - День Коронации (5 мая), Фестиваль ракет, Висакха Пуджа - один из самых священных дней в буддизме - день Рождения, Просвещения и Смерти Будды, Фруктовая ярмарка.

 

Лето:

июнь - День памяти Сунтхона Пху (велкого тайского поэта);

июль - Асаха Пуджа (первый день полнолуния в восьмом месяце по лунному календарю. Национальный праздник, этот день считается днем основания буддизма);

август - День рождения Её Величества Королевы (12 августа),  Кхао Пханса (начало буддийского поста)

 

Осень:

сентябрь - крупных мероприятий не проводится;

октябрь - Ок Пханса И Тхот Катхин (конец Сезона Дождей, начало сезона Катхин), День памяти короля Рамы V (23 октября);

ноябрь - Шоу слонов в Сурине, Лои Кратонг («Loi» переводится как «плавающий», «Kratong» - «лодочка (конструкция) из листьев»).

Таможенные ограничения

Во время пребывания в Таиланде необходимо учитывать, что у тайцев существует ряд социальных и религиозных запретов, соблюдения которых они ожидают и от иностранцев.

Единственное место, где требуется неукоснительное соблюдение определенных норм, не считая различных форм почитания монарха, – это храм.

1.При входе в здание с главным изображением Будды, возле которого верующие, сидя на полу, возносят молитвы, положено снимать обувь. Женщинам не разрешается входить в жилье к монахам или вручать им что бы то ни было.

2. Женщинам лучше не появляться на публике в шортах, особенно в храмах, или в чрезмерно открытых платьях.

3. Указать на кого-то носком ноги – верх грубости, поэтому, чтобы ненароком этого не сделать, лучше не сидеть, закинув ногу на ногу.

4. Если мужчина и женщина держатся при всех за руки, выставляя таким образом напоказ свои отношения, это считается нарушением норм морали (зато вполне обычным считается, если за руки держатся двое мужчин – это всего лишь признак дружеского расположения, не более).

5. Тайские женщины в своей массе консервативны, поэтому не прикасайтесь к ним без их согласия.

6. Голова для тайцев является самой главной частью человеческого тела, поэтому не следует дотрагиваться до головы тайца, даже если это жест дружбы.

Безопасность