Первые поселения людей возникли здесь 6000 лет назад. Именно здесь, около трех тысячелетий назад возникли ранние феодальные княжества, объединенные в конце III века до н.э. императором Китая Цинь Шихуаном. Император создал мощное государство, за что и поныне пользуется уважением в стране. Мао Цзэдун считал его своим кумиром и называл "Первым из Великих". В течение почти 1200 лет Сиань (до XIV века ЧаньАнь) был столицей тринадцати императорских китайских династий. В эпоху Тан город насчитывал около одного миллиона жителей. Здесь начинался знаменитый "Шелковый путь". Сиань был городом, в котором мирно соседствовали разные национальности и разные культуры. Здесь найдены монеты из Аравии и Персии, свидетельствующие о том, что Шелковый путь в те времена являлся оживленной торговой артерией. Город был центром международной торговли. Отсюда в середине VII веке началось распространение буддизма в Китае. Если Пекин – центр всей государственной жизни, чиновная столица государства, Шанхай, Гуаньчжоу, Сянган (Гонконг) – ворота, распахнутые во внешний мир, то Сиань – это словно внутренний взгляд, обращенный к истории страны, к ее корням и истокам. Сюда естественным образом стягивались лучшие художники, ремесленники, поэты и писатели, философы и учителя, а также все мыслимые в то время материальные блага и богатства.

В XX веке город стал преображаться: сначала в связи с постройкой железной дороги Чжэнчжоу - Сиань в 1930 году, затем в связи с приходом коммунистов, начавших индустриализацию города.

Сиань и сегодня, являясь административным центром провинции Шэньси с населением около 3 миллионов человек, занимает в стране особое место. Современный индустриальный город, известный авиационной и текстильной промышленностью, университетами и НИИ.

Сегодня население Сианя приблизилось к тому, что было в VIII веке: три миллиона человек. Современная политика в отношении города - превратить его в мощный торгово-промышленный центр "в центре страны", в противовес бурно растущим гигантам побережья.

Для туристов же Сиань - неповторимый из всех китайских городов – город-музей под открытым небом.